Afgelopen jaar was ik stripmakende wissel-columnist van dienst bij het blad StripNieuws. Dit jaar wordt het stokje overgenomen door Fred de Heij. Hieronder de tweede column die ik schreef. 

Stripmakers klagen heel wat af. Over zaken waarover ook gewone mensen klagen, zoals het weer, het verkeer en de belasting, maar ook over zaken die specifiek zijn voor  stripmakers. Bijvoorbeeld over het feit dat ze zo weinig strips maken. Want dat is wat ze het liefste dag in dag uit doen: strips maken.

Helaas is er niet genoeg behoefte aan stripverhalen om elke stripmaker continu aan het werk te houden. De ruimte bij kranten, tijdschriften en uitgevers is beperkt. Wat dan overblijft is uitwijken naar de buitenechtelijke en ietwat verminkte verre familieleden van het stripverhaal. Zoals daar zijn: de cartoon (helaas geboren met slechts één plaatje), de illustratie (kan alleen overleven in symbiose met een tekst) en de karikatuur (gedijt uitsluitend onder luid gelach en ten koste van de gastheer of -vrouw). Nog verder buiten de stamboom liggen de kleurplaat (albino) de zoek-de-tien-verschillen (bijziend en loensend) en de infographic (hoogbegaafd).

Hoewel al deze gedrochten duidelijk de mindere zijn van een echt stripverhaal is er toch aanmerkelijk meer behoefte aan. Bovendien ligt de prijs per vierkante meter dan wel de prijs per uur hoger. Vandaar dat elke stripmaker er af en toe niet aan ontkomt om een cartoon, illustratie, karikatuur, kleurplaat, zoek-de-tien-verschillen of infographic te fabriceren. Voor het spreekwoordelijke brood op de plank. En dan moet de schoorsteen nog roken ook. Terwijl menig stripmaker meestal al één hand gebruikt om de eigen broek op te houden.

Stripmakers klagen heel wat af, maar ze werken ook als paarden. Zelfs als ze genoodzaakt zijn tot het gehoorzamen aan de grillen van de markt leveren ze met opgeheven hoofd topkwaliteit af. Vandaar dat u af en toe kunt genieten van een cartoon, illustratie, karikatuur, kleurplaat, zoek-de-tien-verschillen of infographic van een echte stripmaker. Waarschijnlijk herkent u ze in één oogopslag. Een verhalend element, een meeslepende compositie, een gerichte lijnvoering: dat zijn slechts een paar aspecten die de cartoon, illustratie, karikatuur, kleurplaat, zoek-de-tien-verschillen of infographic van de stripmaker onderscheidt van die van de verre familieleden van de stripmaker: de cartoon-, illustratie-, karikatuur-, kleurplaat-, zoek-de-tien-verschillen- en infographicmaker.

Helaas proberen sommige cartoon-, illustratie-, karikatuur-, kleurplaat-, zoek-de-tien-verschillen- of infographicmakers af en toe een strip te maken. Waarschijnlijk herkent u ze in één oogopslag. Een onnadenkend geplaatste tekstballon, een richtingloze opeenvolging van gebeurtenissen, een afgeraffelde achtergrond: ze grossieren er in. Ook stripmakers herkennen dergelijk werk uit duizenden. En daar klagen ze dan over.

(Er wordt trouwens ook best veel over stripmakers geklaagd. Onder andere door cartoon-, illustratie-, karikatuur-, kleurplaat-, zoek-de-tien-verschillen- en infographicmakers. Stripmakers weten niet van ophouden, veroorzaken ongezonde vergroeiingen van tekst en beeld, maken poppetjes die nergens op lijken, pronken met hun kleuren, hebben te veel verschillen tussen de plaatjes en lijden aan dyscalculie.)